نظام التشغيل هو مجموعة من البرامج التي تتحكم في جهاز الكمبيوتر، وتنظّم جميع المهام التي يقوم بها، وتسهّل على المستخدم الاستفادة من المعدّات والملحقات التي يتكوّن منها الجهاز، كما تُمكِّنه من الاستفادة من البرامج التطبيقية المختلفة؛ مثل: برنامج معالجة النصوص، أو برامج الأعمال الحسابية.
باختصار، يمكن القول أن نظام التشغيل هو المسؤول عن إدارة الموارد المادية والبرمجية لجهاز الكمبيوتر، وتوفير واجهة بين المستخدم وجهاز الكمبيوتر.
تشمل مهام نظام التشغيل ما يلي:
إدارة موارد الجهاز، مثل وحدة المعالجة المركزية (CPU)، وذاكرة الوصول العشوائي (RAM)، ووحدة التخزين (Storage)، ووحدات الإدخال والإخراج (I/O).
توفير واجهة بين المستخدم وجهاز الكمبيوتر، مثل واجهة المستخدم الرسومية (GUI) أو سطر الأوامر (Command Line Interface).
إدارة البرامج التطبيقية، مثل تشغيلها وإيقافها وتوزيع الموارد بينها.
إدارة الملفات والتخزين، مثل إنشاء الملفات وحذفها وتنظيمها.
توفير الأمان، مثل حماية البيانات من الوصول غير المصرح به.
هناك العديد من أنواع أنظمة التشغيل المختلفة، ولكل منها مزاياها وعيوبها. بعض أشهر أنواع أنظمة التشغيل هي:
ويندوز (Windows)
لينكس (Linux)
ماك أو إس (Mac OS)
أندرويد (Android)
آي أو إس (iOS)
يستخدم نظام التشغيل ويندوز على نطاق واسع في أجهزة الكمبيوتر الشخصية، بينما يستخدم نظام التشغيل لينكس على نطاق واسع في الخوادم والأجهزة المتخصصة. ويستخدم نظام التشغيل ماك أو إس على أجهزة الكمبيوتر ماكنتوش، بينما يستخدم نظاما التشغيل أندرويد وآي أو إس على الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية
