التقسيم الحديث للسجل الجيولوجي
لقد اعتمد العلماء أسساً محددة في تقسيم السلم الزمني للسجل الجيولوجي متمثلة بالأحداث الجيولوجية التي كان لها تأثير شامل وواسع في القشرة الأرضية مثل ظهور أنواع من الكائنات الحية، وانقراض أنواع معينة منها لعدم قدرتها على التكيف مع الظروف البيئية المستجدة، وكذلك طغيان البحر على القارات وما ينتج عنه من ترسيب للصخور وحفظ الأحافير، وانحسار البحر عن اليابسة وما ينتج عنه من تعرية الصخور وإزالة جزء من الرواسب وإعادة ترسيبها. وبعد العصر الكمبري المفتاح في ترتيب السلم الزمني للسجل الجيولوجي، إذ يفصل بين الزمن الجيولوجي الذي كانت فيه الحياة بدائية تفتقر إلى الهياكل الصلبة والزمن الجيولوجي الذي ظهرت فيه كائنات ذات هياكل صلبة أعطت أحافير كان لاكتشافها أول أثر مهم في التاريخ الجيولوجي، وعلى أساس هذا التغير الكبير في قصة الحياة قبل الكمبري وبعده قسم السجل الجيولوجي إلى قسمين كبيرين، سمي
كل منهما دهرا أو أبدا (Eon) وهما :
1- دهر الحياة المعروفة ( Phanerozoic Bon) (ما بعد الكمبري )
، وهو يشمل التاريخ الجيولوجي بدءا بالعصر الكمبري. وأمده الزمني حوالي ( ٦٠٠ ) مليون سنة حسب القياسات النووية .
2- دهر الحياة الخفية (Cryptozole Bon)
وهو يشمل التاريخ الجيولوجي ما قبل الكمبري. وأمده الزمني أكثر من ٤٠٠٠ مليون سنة، حسب القياسات النووية. ومن ثم قسم دهر الحياة المعروفة إلى أقسام زمنية أصغر سمي الواحد منها حقبة (Era) ، والحقبة إلى أقسام زمنية أصغر، سمي الواحد منها عصراً (Period)والعصر إلى أقسام زمنية أصغر الواحد منها . حيناً (Epoch) : وقسم الحين إلى أقسام زمنية أصغر، سمي الواحد منها أواناً أو عمراً (Age).
